母乳是婴儿成长唯一最自然、最安全、最完整的天然食物。它含有婴儿成长所需的所有营养和抗体，特别是母乳含有百分之五十的脂肪，除了供给宝宝身体热量之外，还满足宝宝脑部发育所需的脂肪(脑部百分之六十的结构来自于脂肪)；丰富的钙和磷可以使宝宝长的高又壮；免疫球蛋白可以有效预防及保护婴儿免于感染及慢性病的发生；比非得因子和寡糖可以抑制肠道病菌增生和帮助消化。除此之外，哺喂母乳的亲密接触和亲子关系可刺激婴儿脑部及心智发展，同时哺喂母乳又可促进母亲子宫收缩，保持良好身材，所以哺喂母乳是对宝宝和母亲都有很大益处。
乳清蛋白
母乳中的蛋白质有27%是α-乳清蛋白，它是容易被宝宝消化吸收的优质蛋白，满足生长发育需要，还可调节宝宝各项神经活动！它在母乳中的浓度很高，且很好的蛋白质特性，在配方奶粉中添加α-乳清蛋白，可以使成分更接近母乳，研究发现，α-乳清蛋白中含有丰富的色氨酸，是调节婴儿睡眠，食欲和情绪的重要营养素。
乳铁蛋白
乳铁蛋白可能是乳汁中最重要的生物活性物质,对保护机体,治疗疾病都有重要作用。
新生儿应用的免疫系统约在一岁左右才发展成熟，所以他们对抗感染的能力比较大的儿童和成人弱。乳铁蛋白可以帮助婴幼儿抵抗大肠杆菌等微生物，降低病毒引起的腹泻等婴儿常见疾病，构筑起人生的第一道防线，婴幼儿消化功能较弱，容易发生肠道疾病，使营养摄入受影响，进而影响生长发育水平，乳铁蛋白能够促进肠道有益菌的增长，有利于肠道的消化功能。
核苷酸
吃母乳的婴儿抵抗力好，是因为母乳中含有重要的物质——核苷酸。核苷酸有利于宝宝的生长发育，增强宝宝抗病能力。
ARA
(AA)又叫花生四烯酸，是一种多元不饱和脂肪酸，ARA与DHA是宝贝体格发育和脑力发育的必须营养素，在成人体内可以由亚油酸转化而成。但是在婴幼儿期，宝贝体内合成ARA的能力较低，因此对于正处于体格发育黄金期的宝贝来说，在食物中提供一定的ARA，会更有利于其体格和脑力的发育。
DHA
DHA，即不饱和脂肪酸(二十二碳六烯酸)，被形象称之为“脑黄金”，有促进神经细胞发育，改善人的记忆功能的作用。人脑中的DHA大量存在于人体视网膜及大脑皮层，是儿童脑部及视力发育的重要组成部 分。婴幼儿对DHA的需要主要来自母体和母乳。妇女怀孕6～9个月，是胎儿大脑发育最重要的时刻。一般身体健康的孕妇，如果膳食平衡，所供营养素就能保证胎儿大脑正常的生长发育。
低聚糖
低聚糖是由3～10个单糖构成的低聚物，如大豆低聚糖、低聚麦芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖等。人体胃肠道内没有水解这些低聚糖的酶，因此低聚糖不会被消化吸收，它直接进人大肠为双歧杆菌(有益菌)所利用，维持肠道正常环境，改善肠道功能。这对提高机体健康水平具有重要作用。添加低聚果糖和低聚半聚糖可以缓解婴儿便秘，使大便次数增加、黏滞性降低、肠运输时间加快，使肠道微生态接近母乳喂养儿。对改善婴儿肠道功能、提高婴儿肠道舒适度、增强免疫力有明显的效果。
益生元
母乳中所含有的“益生元”，能天然增强宝宝的免疫系统，保护宝宝免受细菌和病毒的侵害。益生元有助于促进肠道内有益菌和有害菌之间的平衡，从而促进肠道健康，并减少便秘的机会。还可帮助对重要矿物质的吸收。最基本的益生元为碳水化合物，但定义并不排除被用作益生元的非碳水化合物物质。理论上来讲，任何可以减少现在有害菌种，而有益于促进健康的菌种或活动的抗生素都可以叫做益生元。
新生儿一出生就需要合理的喂养，而母乳是最能满足婴儿生长发育所需的天然营养品。任何一位学识渊博的营养学家，都不可能创造出比母乳更适合于新生儿需要的代乳品。那么，母乳喂养与其他喂养方式相比有何独特的优点呢？
①营养全面，温度适宜，最适合婴儿的消化能力。
②蛋白质、脂肪、糖三者的比例(1∶3∶6)很适宜。
③母乳中含有免疫物质，可以增强婴儿的体质。
④母乳经济又方便，无需专门消毒。
⑤母乳在婴儿肠道内产生促进双歧乳酸杆菌生长因子，有利于杀灭肠道致病菌。
⑥母乳的乳糖含量高，有益于大脑发育，有利于肠道矿物质吸收。
⑦婴儿吸吮乳头，可以促进产妇体内激素分泌，加速子宫收缩，使子宫早日恢复原状。
⑧母乳喂养可以增加婴儿的安全感。当婴儿在同母亲温暖的皮肤接触时，表现得十分安宁，很少出现哭闹不止的情况。
⑨母乳喂养还可以增进母子之间的情感交流。当婴儿用小手抚摸母亲的乳房或用没长牙的小嘴无意识地碰撞时，母亲的全身就会感到一种快感，一种心灵上的满足，对孩子慈爱的感情便会油然而生，这是母子之间的情感交流过程。
母体生产后2-3天所分泌之乳汁，称为初乳。初乳成分浓稠，量少，微黄，含有特别多的抗体，人乳中含有IgG、IgA和IgM，以初乳（产后2～4天内的乳汁）中浓度最高，其中分泌型IgA（S IgA）是所有外分泌液中含量最高者，随泌乳期延长，IgG和IgM含量显著下降。S IgA在成熟乳（产后2～9月的乳汁）中的含量也有明显下降，但由于成熟乳的泌乳量增加，婴儿摄入S IgA的总量并无明显减少。此外，人乳中尚含有多种抗体，主要成份为IgA。这些抗体分布在婴儿的咽部、鼻咽部和胃肠道局部粘膜表面，中和毒素、凝集病原体，以防浸入人体。乳铁蛋白在人乳中含量丰富，明显高于牛乳，能与细菌竞争结合乳汁中的元素铁，阻碍细菌的代谢和分裂繁殖，而达抑菌效果，在预防新生儿和婴儿肠道感染中起重要作用，有助于胎便的排出，防止新生儿发生严重的下痢，并且可增强新生儿对疾病的抵抗力。通常在刚开始的时候时，新生儿不太习惯吸吮母亲的乳头，此时母亲要有耐性，绝不可放弃。经过几天后，初乳会渐渐变稀，最后成普通的乳汁。
有些人受旧观念的影响，认为分娩后最初分泌的乳汁是“脏”的，或认为初乳没有营养价值，挤掉丢弃了，这很可惜。初乳不仅不脏”，反而最富有营养物质。它们对新生儿机体免疫有增强作用，可预防新生儿感染。而后来的乳汁中各种细胞成分随着时间的延长而日趋下降。另外，初乳中含的脂肪量没有成熟乳高，这正好和刚出生的小儿胃肠道对脂肪的消化和吸收能力差相适应。初乳中锌的含量也很高，据测定分娩后１２天内的初乳中含有大量锌，平均浓度为血清锌的４～７倍，此后人乳含锌量迅速下降。锌对促进小儿生长发育有好处。 初乳虽然量少、稀淡，但对新生儿是极重要的。喂母乳的孩子在生后半年以内很少生病，就是接受了母乳中抗体的缘故，这其中也有初乳的功劳。因此，初乳决不要随便遗弃。
